14 mei 2008 - 1.500.000 euro voor wetenschappelijk onderzoek

De Vlaamse Liga tegen Kanker (VLK) breidt haar steun aan wetenschappelijk onderzoek uit en maakt hiervoor in 2008 een bedrag van 1.500.000 euro vrij. De steun gaat naar patiëntgericht kankeronderzoek waarvoor geen geld te krijgen is van de overheid of de farmaceutische industrie. De middelen worden besteed via de Stichting Emmanuel van der Schueren, de wetenschappelijke partner van de VLK.

Voor toegepast academisch onderzoek is er veel minder geld beschikbaar dan voor fundamenteel of commercieel onderzoek. Het academisch kankeronderzoek legt zich toe op onderzoek waar de industrie geen aandacht voor heeft. Doe je een amputatie of een borstsparende operatie? Verwijder je bij een keelkankerpatiënt de larynx of niet? Dat zijn vragen die essentieel zijn voor de levenskwaliteit en de overleving van de patiënt, maar waarvoor geen geld te krijgen is bij de industrie omdat er geen geneesmiddelen bij te pas komen.

Een ander probleemgebied is onderzoek over behandelingen voor kleine groepen van patiënten, zoals kinderen met kanker of patiënten met zeldzame tumoren. Ook hierin is de industrie niet geïnteresseerd omdat deze groepen een te kleine afzetmarkt vormen.

Het academisch 'translationeel' onderzoek, dat bevindingen uit het laboratorium naar toepassingen in het ziekenhuis vertaalt, kampt eveneens met groot geldtekort. Firma's organiseren wel translationeel onderzoek, maar dat is steeds gericht op ontwikkeling van een bepaald product. Academisch onderzoek dat onafhankelijk van de industrie loopt, zal bijvoorbeeld meer inspanningen doen om te voorspellen welke patiënten baat hebben bij een bepaald geneesmiddel en welke niet. Een firma zal hierin minder investeren omdat het voor haar voordelig is dat zoveel mogelijk mensen het middel krijgen toegediend.

De raad van bestuur van de Stichting Emmanuel van der Schueren bepaalt elk jaar, op voorstel van zijn wetenschappelijke commissie, het onderzoeksdomein en geeft aan welk type projecten de voorkeur krijgt. Dit jaar worden twee oproepen voor kankeronderzoek gelanceerd: 'Onderzoek naar biomerkers die de doeltreffendheid en toxiciteit van kankertherapieën kunnen voorspellen en vroegtijdig vaststellen' en 'Ouderen en kanker: onderzoek om de behandeling van oudere kankerpatiënten te verbeteren'.

De projectoproep 'Onderzoek naar biomerkers' voorziet steun voor onderzoek naar biomerkers dat een bijdrage levert tot het gerichter en effectiever maken van een medische behandeling op basis van het profiel van de patiënt en van de tumor. De totale enveloppe voor dit project bedraagt 1.200.000 euro. De onderzoekstermijn is maximaal drie jaar. Biomerkers zijn biologische parameters op DNA-, RNA-, of eiwitniveau in de tumorcel of de normale cel.

De tweede projectoproep 'Ouderen en kanker' voorziet steun voor onderzoek dat een verbetering van de medische diagnose en een meer effectieve en kwaliteitsvolle behandeling op maat voor oudere kankerpatiënten beoogt. De veroudering van de groep kankerpatiënten stelt de zorgverstrekkers immers voor nieuwe uitdagingen op het vlak van diagnose en behandeling. De totale enveloppe bedraagt 300.000 euro. De onderzoekstermijn is maximaal twee jaar.

De beoordeling van de projecten gebeurt door de wetenschappelijke commissie van de Stichting Emmanuel van der Schueren. Afhankelijk van het onderzoeksdomein doet de commissie bij de beoordeling een beroep op externe binnenlandse en buitenlandse experts met een bijzondere expertise in het betrokken onderzoeksdomein.