18 oktober 2006 - steun voor patiëntgericht academisch onderzoek

Vlaams minister van Wetenschap Fientje Moerman reikt beurzen voor kankeronderzoek uit

Vandaag reikt Vlaams minister van Wetenschap Fientje Moerman op vraag van de Vlaamse Liga tegen Kanker (VLK) de onderzoeksbeurzen Emmanuel van der Schueren uit. De beurzen gaan naar beloftevolle wetenschappers die gespecialiseerd kankeronderzoek doen aan Vlaamse universiteiten. Met de beurzen wil de VLK haar steentje bijdragen tot het patiëntgericht academisch onderzoek waarvoor geen steun te krijgen is van de overheid of de farmaceutische industrie. De VLK breidt haar steun voor dit soort onderzoek verder uit.

Voor toegepast academisch onderzoek is er immers veel minder geld beschikbaar dan voor fundamenteel of commercieel onderzoek. Het academisch kankeronderzoek legt zich toe op onderzoek waar de industrie geen aandacht voor heeft. Dat gaat b.v. om onderzoek dat verschillende behandelingsopties vergelijkt in de radiotherapie of de chirurgie. Verwijder je bij een keelkankerpatiënt de larynx of niet? Doe je een amputatie of een borstsparende operatie? Dat zijn vragen die essentieel zijn voor de levenskwaliteit en de overleving van de patiënt, maar waarvoor geen geld te krijgen is bij de industrie omdat er geen geneesmiddelen bij te pas komen.

Een ander probleemgebied is onderzoek over behandelingen voor kleine groepen van patiënten, zoals kinderen met kanker of patiënten met zeldzame tumoren. Ook hierin is de industrie niet geïnteresseerd omdat deze groepen een te kleine afzetmarkt vormen.

Het academisch "translationeel" onderzoek, dat bevindingen uit het laboratorium naar toepassingen in het ziekenhuis vertaalt, kampt eveneens met groot geldtekort. Firma"s organiseren wel translationeel onderzoek maar dat is steeds gericht op de ontwikkeling van een bepaald product. Academisch onderzoek dat onafhankelijk van de industrie loopt zal bv. meer inspanningen doen om te voorspellen welke patiënten baat hebben bij een bepaald geneesmiddel en welke niet. Een firma zal hierin minder investeren omdat het voor haar voordelig is dat zoveel mogelijk mensen het middel krijgen toegediend.

De volgende jaren wil de VLK haar steun aan dit soort onderzoek nog uitbreiden. Op de begroting van dit jaar is alvast 250.000 euro extra voorzien. Dat bedrag komt bovenop de gewone VLK-steun, zoals de steun aan een onderzoeksprogramma voor kwaliteitsverbetering in de radiotherapie, aan een klinische studie die twee types van behandeling van prostaatkanker vergelijkt, aan een onderzoek voor de verbetering van de behandeling van leukemie en lymfeklierkanker bij kinderen, en aan de onderzoeksbeurzen.

Dit jaar werden er negen beurzen uitgereikt (zie bijlage). Aan elke beurs is een bedrag van 24.224 euro verbonden. De middelen voor de beurzen komen van de VLK. Ze worden gefinancierd met de inkomsten uit legaten. De beurzen zijn een eerbetoon aan Emmanuel van der Schueren, hoogleraar in de radiotherapie en voormalig diensthoofd van de afdeling Gezwelziekten van het UZ Leuven. In 1998 overleed hij zelf aan kanker, amper 54 jaar oud.

Dr. Vic Anciaux, voorzitter VLK