 |  |  |
U bent hier: > Ontstaansmoment
Ontstaansmoment
De cel is de kleinste levende bouwsteen van het lichaam. De meeste levende wezens (zoals de mens) beginnen hun leven als één enkele cel die ontstaat door de versmelting van een eicel van de moeder met een zaadcel van de vader. Heel het lichaam met al zijn verschillende weefsels groeit door vele miljoenen opeenvolgende delingen van die ene oorspronkelijke cel. Omdat een cel die spierweefsel vormt aan heel andere eisen moet voldoen dan bijvoorbeeld een cel in vetweefsel, ontstaat er in de loop van al die delingen een specialisatie of 'differentiatie'.Cellen beschikken over heel wat mechanismen om fouten of mutaties te herstellen: gemuteerde cellen sterven of worden verwijderd door het immuunsysteem. Dat gebeurt bij iedere gezonde persoon en zelfs zeer dikwijls - we merken daar helemaal niets van.
Alleen in zeer uitzonderlijke gevallen slaagt zo"n cel er toch nog in om verder te delen, en erger, zich met al haar fouten ongecontroleerd te vermenigvuldigen. De cel verliest haar natuurlijke aard en "ont-aardt". Dit is het echte ontstaansmoment van kanker.
Als er niet ingegrepen wordt, zal deze kanker niet stoppen met groeien. De kankercellen zullen zich ongecontroleerd blijven delen, tot er na verloop van tijd vele miljoenen zijn. Het komt er nu op aan de tumor snel te ontdekken en te bestrijden. Sommige vormen van kanker geven ons wat langer tijd dan andere en sommige zullen makkelijker ontdekt worden dan andere omdat ze snel symptomen geven zoals pijn, bloedingen, uitvallen van functies. Soms zijn ze gewoon zeer goed zichtbaar (een verzworen plekje op de wang kan bijvoorbeeld een huidtumor zijn) en zullen ze snel tot een medisch onderzoek leiden.
Er zijn maar weinig kankers die vanaf hun ontstaan zeer agressief een heel lichaam aanvallen; meestal verloopt de evolutie over meerdere weken of maanden of soms verlopen er vele jaren vooraleer de eerste verschijnselen optreden.
Volgende: Kenmerken van kankercellen