Dermatologen gaan op eendenjacht

Op 19 mei is het voor de tiende keer Euromelanomadag. Zoals elk jaar zetten de Belgische dermatologen die dag hun deuren open en nodigen zij het publiek uit voor een gratis consultatie om melanomen op te sporen. Meer info op http://www.euromelanoma.org

Een melanoom is een kwaadaardige huidtumor, die jaarlijks wordt vastgesteld bij ongeveer 1500 Belgen. En ieder jaar opnieuw sterven in ons land meer dan 170 mensen aan deze ziekte. Het melanoom is een uiterst kwaadaardige tumor. Als je hem te laat vindt, is hij snel fataal… Maar een vroege opsporing leidt meestal tot volledige genezing en de therapie beperkt zich dan tot een kleine ingreep onder lokale verdoving.

Zoek het lelijke eendje
Als we aandachtig een hele rug, buik of ander lichaamsdeel met pigmentvlekken bestuderen, is er soms één vlekje dat er duidelijk uitspringt. Die opvallende vlekjes maken de grootste kans om een melanoom te zijn. Ze vallen dus op als 'lelijke eendjes'. Hans Christian Andersen had wellicht nooit kunnen vermoeden dat zijn bekende sprookje vandaag dienst zou doen als opsporingsmethode van melanomen, maar de metafoor van het lelijke eendje helpt om de gebruikte techniek uit te leggen.

De meeste volwassenen hebben verspreid over het hele lichaam tientallen tot honderden pigmentvlekken, die uiterlijk soms erg van elkaar verschillen. Het is een tijdrovende bezigheid om al die vlekjes één voor één nauwkeurig te onderzoeken. Om het zoekproces efficiënter te maken, ontwikkelden dermatologen een nieuwe onderzoekstechniek die ook een leek kan helpen om gemakkelijker melanomen te ontdekken en dus ook sneller professionele hulp in te roepen.

Tijdens onderzoek liet men verschillende proefpersonen met een zeer uiteenlopend opleidingsniveau foto’s bestuderen van patiënten met pigmentvlekjes en vroeg men om 'het lelijke eendje' aan te duiden. Daarbij bleek dat experts op die manier tot 96% van de melanomen konden vinden. Sterker nog, ook leken slaagden erin niet minder dan 87% van de kwaadaardige vlekjes te identificeren!

De methode moet nog verder worden geëvalueerd, maar omdat 'het lelijke eendje zoeken' zo eenvoudig is en ook sterk tot de verbeelding spreekt, besloten de Belgische dermatologen alvast om er tijdens deze editie van Euromelanoma mee uit te pakken.