Hubert Damen over Kom op tegen Kanker

De voorbije boomplantactie in Halle verliep vlekkeloos. Hoe kon het ook anders met een politiecommissaris als peter van de actie? De acteur achter Witse leeft in tegenstelling tot zijn personage duidelijk niet alleen voor zijn job. "Ik heb er geen probleem mee om mijn naambekendheid te gebruiken voor het goede doel, maar ben daar wel heel zuinig mee, anders moet ik een tweede leven gaan leiden alleen al maar om dat soort acties te steunen."

Tekst: Frederika Hostens, uit Kom op! - actiekrant van Kom op tegen Kanker - nr. 26, april 2007

In de openingsshow van 2005 dook Hubert Damen voor het eerst op in een tv-programma ten voordele van Kom op tegen Kanker. Hij nam enthousiast plaats in de telefooncentrale om oproepen van kijkers te beantwoorden. "Ik wou het dit jaar opnieuw doen, maar ben op 6 april spijtig genoeg op reis", vertelt Hubert Damen ons tussen twee opnamescènes van Witse door. "Waarom ik peter ben geworden van het Kom op tegen Kanker-bos in Halle, heeft deels te maken met toevalligheden: Witse speelt zich af in Halle. Als acteur van het hoofdpersonage ben ik dus op de een of andere manier met Halle verbonden, ook al woon ik er niet. Maar mijn peterschap heeft minstens evenveel te maken met mijn houding tegenover de preventiecampagnes van Kom op tegen Kanker. Ik vind ze interessant en nuttig."

Leeft u zelf gezonder dan uw personage?
Hubert Damen: "Een sportman ben ik niet en zal ik ook nooit worden. Soms denk ik dat ik beter wat meer zou gaan wandelen, dat is voor mij al sport. Als het maar ontspannend is, dat vind ik het voornaamste. En verder? Tja, ik eet en drink graag. Dat hoort bij de kwaliteiten van het leven, niet? Ik probeer me niet van alles en nog wat te ontzeggen, dat zou alleen maar ongezonde stress bij me teweegbrengen. Ik probeer wel met mate van lekkere dingen te genieten. "Maat houden" typeert mijn levensstijl: in niets overdrijven, want dat is nergens goed voor."

Bent u zelf al geconfronteerd met kanker?
"Natuurlijk, wie niet? Ik denk dat je in Vlaanderen geen familie meer vindt die er nog niet mee geconfronteerd werd. Meer wil ik daar niet over zeggen. Waarom zou mijn verhaal belangrijker zijn dan de verhalen van zoveel andere mensen? Omdat ik een bekende acteur ben doordat ik in een populaire televisieserie de rol van hoofdcommissaris Witse mag spelen? Ik relativeer mijn naambekendheid, maar als ik mensen kan overtuigen om deel te nemen aan een boomplantactie van Kom op tegen Kanker, dan heb ik daar geen moeite mee. Je kunt het vergelijken met mijn poëzieprogramma dat ik in de culturele centra breng. Als ik mijn naambekendheid kan inzetten voor de poëzie, dan ben ik daar gelukkig mee."

Wat onthoudt u van de boomplantactie in Halle?
"Er was onvoorstelbaar veel volk. Als ik zie hoeveel vrijwilligers daar in de weer zijn, zomaar, dan vind ik het niet meer dan normaal dat ik ook eens mijn luie zondagzetel laat voor wat hij is en naar Halle rijd om een boom te planten. Maar ik zit natuurlijk in een positie dat ik keuzes moet maken, anders moet ik een tweede leven gaan leiden alleen al maar om dat soort acties te steunen."

Hebt u nog een boodschap voor de vrijwilligers?
"Blijven voortdoen. Jullie zijn met iets heel moois bezig, dus volhouden maar!"